絵馬 優子（えま ゆうこ） 講師

私がまだ小さかった頃から、父がよく映画に連れて行ってくれたことを覚えています。父と一緒に観た『サウンド・オブ・ミュージック』や『メリー・ポピンズ』などのミュージカル映画、そして母が口ずさむ越路吹雪や江利チエミなど。音楽に親しみながら育ったことで、私はすっかり歌うことが大好きな子供になっていました。小学生のときには、お友達と即席ステージをつくってみんなに歌を聞かせたり、中学生のときにオーディションを受けたり、高校生になってからはロックやジャズを歌ったり。そんな風に、ずっと「歌うこと」を楽しんでいたものの、私が高校卒業後の進路に選んだのは、美術系の短期大学でした。

ここまでは今の私は存在しないわけですが。転機になったのは、唐十郎さんの舞台。私は、「こんな世界があったのか！」と、もの凄く衝撃を受けて、「私も舞台の上で、人を感動させたい」と、強く思った記憶があります。短大を卒業した後、一度は企画・デザインの仕事に携わったものの、やはり自分の気持ちをどうしても抑えられなくて。就職した会社に半年で辞表を出し、家族には「女優になります」と宣言して、家出同然の状態で上京してきたんです。

通っていた短大が太秦映画村の近くにあったものですから、学生時代には何度かエキストラのアルバイトをしたことがありました。とは言え、何のコネやツテもないままに上京し、それでも若さと情熱でオーディションを受け続けた結果、いくつかのテレビドラマに出演する機会に恵まれました。そして、実際に画面を通して自分の姿を確認したとき、「映像向きではないな」と気づいたんですね。家族からも、「絶世の美女か、強烈な個性がなければ、大女優にはなれない」と言われていましたし、それならば、自分の一番得意な「歌」を頑張ろうと。ボイストレーナーとしては褒められた言い方ではないかも知れませんが、それこそ「血を吐くくらい」練習をして、とにかく前へ、前へ、という感じで、自分の歌に磨きをかけてきました。

市村正親さんの舞台に魅了され、劇団四季の研究生として活動した時期があったり、ライブのステージで歌うことがあったり。東宝ミュージカル『レ・ミゼラブル』（ファンティーヌ役）『サウンド・オブ・ミュージック』『香港ラプソディー』（宮本亜門 演出）『青空のある限り』『ロス・タラントス』『阿国』（栗山民也 演出）など、十数年ミュージカル俳優業を中心に生活を送っていたあるとき、ライブにいらしたお客さまの1人が、私に「歌を教えてください」とおっしゃったんです。そうして、マンツーマンのボーカルレッスンがはじまって、生徒さんが1人、また1人という感じに増えていった感じなのですが、私が生徒さんにお伝えできるのは、どうしても自分で経験してきたことに限られてしまうんですね。そのため、「教えることをよりレベルアップする」という意味も含めて、モア東京ボーカル教室でお世話になりたいと思ったんです。

モア東京ボーカル教室には、プロを目指す方、趣味で歌われている方、年齢も生活スタイルもさまざまな生徒さんが通われています。生徒さんの多くが、月に2回のレッスンですから、「お久しぶり」という挨拶からレッスンがスタートすることも少なくありません。そのため、私は生徒さんと向き合うとき、いつも「やわらかな心」でいたいと思います。「この教え方しかできません」というのではなく、生徒さんのコンディションに配慮しながらレッスンをする、と言いますか。「最近どう？」といった会話から、その日の雰囲気や、小さな変化を感じ取って、お一人お一人にあわせたアドバイスをさし上げたいと思います。また、1回のレッスンで、何かしらの「おみやげ」を持ち帰っていただけるように、必ず生徒さんの良いところを見つけて、お伝えするようにしています。

私がモアのボーカル講師になって、初めてお会いしたときは大学生だった生徒さんが、就職して社会人になられたりして。それでも夢を捨てきれず、「プロを目指したい」と、相談を受けることもあります。そんなとき、私はいつも「やりたいならば、やってみれば？」という感じで、決してプロになることを勧めるようなことはしません。それでも、モアが開催するライブのステージで、生徒さんが輝いている姿を見ると、いつも本当に感激してしまいます。生徒さんの中には、感極まって泣き出してしまう方もいらっしゃるのですが、私も一緒になって涙を流してしまいます。生徒さんから、「声が出やすくなりました」「ありがとうございます」と声をかけていただいたときは嬉しいですし、みなさんの成長に少しはお手伝いが出来ているのかな、と。生徒さんにも感謝、モアで教えさせていただいていることにも、日々感謝です。