西原 大介（にしはら だいすけ） 講師

母が音楽好きだったものですから、実家にはアップライトピアノがあったんです。私も小学1年生から本格的にピアノを習いはじめて、中学を卒業するまでずっと続けていました。その後、高校生になると友達とバンドを組んでプロをめざすようになり、「プロになるならば、まず音大へ」と、考えたんです。子供の頃から楽譜をよみ、あらゆる音が楽譜になって聴こえてくる感覚になっていましたので、大学入試そのものに難しさを感じることはありませんでした。ただ、取り立てて裕福な家庭ではなかったものですから、奨学金をはじめとした支援をいただいて、大阪音楽大学の声楽専攻科に進むことができました。

大学時代の思い出と言えば、授業を終えた後に中華料理店でアルバイトをしたこと、そして、休みのたびに仲間と遊んだことでしょうか。このときに出会った友人の存在があったからこそ、今ここに私がいるのだと思います。大学卒業後、一度は就職をして、映像の編集作業などに携わったのですが、やはり「プロになりたい」という気持ちを捨てることができなくて。友人と2人で汚い車を走らせて、28歳のときに神戸から上京してきたんです。自由が丘の不動産屋さんでアパートを紹介してもらって、それからは毎日朝から皿洗いのアルバイト、週末は歌がうたえる聖歌隊に参加する、といった生活を送るようになりました。

友人と2人で結成したユニットでは、私が作曲を担当し、彼がボーカルを担当していました。そして、私がアルバイトに励む一方で、彼があちこちに売り込みをしてくれたおかげで、『BIGBELL』としてデビューすることが決まったんです。お互いにグランドピアノを弾き合い、歌い合うという独特のスタイルで10年にわたって活動したものの、10枚目のCDをリリースしたのを区切りに、今は活動休止の状態が続いています。

こうしてプレイヤーとしては一線を退いたわけですが、10年間、シンガーであり作曲家としてお付き合いさせていただいた方々との人脈は、私にとって大きな財産になりました。テレビコマーシャルをはじめ、番組のテーマ曲など、さまざまな形で作曲のオファーをいただくようになったんです。また、創作活動に取り組む傍ら、音大声楽科卒のスキルをいかして歌唱指導をすることもありました。児童養護施設で歌の先生をしたり、1対1で個人レッスンをはじめたことが、私にとってのボーカル講師デビューだったと記憶しています。

「教える」という仕事は、やりがいがある反面、本当に難しいものだと感じています。私個人としては、みなさんに楽しんでもらいながらレッスンを進めていきたい。そしてその一方で、お1人お1人に成長してもらいたいという気持ちもあるわけです。優しく接するだけでは生徒さんのためにならないでしょうし、厳しい言葉を投げかけてしまっては、生徒さんのヤル気を損ねかねません。楽しいレッスンと生徒さんの成長と、「両方をバランスよく」と考えるわけですが、これがなかなか難しいんですよね。でも、私自身が魅力的なボーカル講師になることが、きっと生徒さんのモチベーションアップにつながるはずだ、と。そう考えて、1つ1つのレッスンを頑張っているところです。

自分が担当する生徒さんの嬉しい変化に立ち会えたときは、「ボーカル講師って本当に良い仕事だな」と思いますね。たとえば、これまで歌えなかった音域を、ハッキリと出せるようになったり。生徒さんの喜びを共有できること、生徒さんの反応がダイレクトに伝わってくるという意味では、作曲の仕事より講師業の方がずっと面白いかもしれません。私に信頼を寄せてくださる生徒さんもいらして、本当に嬉しく思っています。