ミュージカルとは？起源と歴史をやさしく解説｜ミュージカル史①｜モア東京ボーカル教室

ミュージカルとは、「芝居（演劇）」と「音楽」、そして「ダンス」が一体となって物語を紡いでいく舞台芸術です。セリフと演技だけでは表現しきれない感情やドラマを、歌や踊りを加えることで無限に広げていく——それがミュージカルという表現形式の最大の特徴です。

では、そのミュージカルはいつ、どこで生まれたのでしょうか。このページでは、ミュージカルの「起源」をオペラの時代までさかのぼってたどっていきます。

ミュージカルはどうやって生まれた？｜オペラからオペレッタへ

16世紀の末、イタリア・フィレンツェで、ギリシア悲劇を復活させようと「台詞を音楽に乗せて歌う試み」が始まり、それが王侯貴族の間で持てはやされました。こうして生み出された音楽劇が、現在まで続くオペラの始まりと言われています。

しかし、音楽的には高度でも物語の内容が深刻だったため、次第に飽きられるようになります。そこへ登場したのが幕間の演目です。歌と台詞で構成された「喜歌劇」が「オペラ・ブッファ（のちのオペレッタ）」と呼ばれ、18世紀半ばから庶民に愛されました。これがやがてフランスやウィーンにも浸透し、ミュージカルの基盤を作っていきます。

世界初のミュージカル『ベガーズ・オペラ』とは

そして1728年、世界初のミュージカル『ベガーズ・オペラ』がロンドンで誕生しました。これは当時の「イタリアオペラの人気」と、それを盲信する上流階級を皮肉った音楽劇です。ジョン・ゲイによるこの舞台は、貴族社会を風刺し、社会の底辺に生きる人々を主役に据えました。

「ミュージカル」という呼び名の由来

「ミュージカル」という呼び名は、もともと「ミュージカル・シアター」の略語でした。直訳すれば「音楽劇場」。つまり劇場で、お芝居と音楽とダンスを融合させて上演する形式を指していたのです。今日私たちが親しむブロードウェイやウエストエンドの華やかな舞台は、この「ミュージカル・シアター」の流れを受け継いでいるといえます。

まとめ｜ミュージカルの起源

ミュージカルの起源は、オペラの厳かな世界から始まり、庶民的なオペレッタを経て、社会を映し出す『ベガーズ・オペラ』で大きな転換を迎えました。世界の各地で「芝居・音楽・舞踊を組み合わせて物語を表現したい」という願いが形を変えて現れた結果、ミュージカルというジャンルが生まれたのです。

次回（第2回）は、ヨーロッパで芽生えた表現がどのようにアメリカへ渡り、ブロードウェイという舞台文化を築いていったのかを探っていきます。

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