ブロードウェイの誕生とミュージカルの歴史｜ミュージカル史②｜モア東京ボーカル教室

ヨーロッパで育まれたオペレッタと『ベガーズ・オペラ』の伝統は、18世紀から19世紀にかけて大西洋を渡り、移民とともにアメリカへ上陸しました。そこで出会ったのは、新大陸ならではの大衆芸能。ここから、現代につながる「ブロードウェイ・ミュージカル」の物語が始まります。

ミンストレル・ショーとアメリカの歌

オペレッタがアメリカに上陸し、アメリカで育っていたエンタメと融合していきます。その頃のアメリカ独自のエンタメがミンストレル・ショーでした。1830年代に簡単な幕間の茶番劇として始まり、次の10年で完全な形を成しましたが、19世紀の終わりには人気に陰りが出て、ボードビル・ショーに取って替わられます。

ミンストレル・ショーは、白人俳優が顔を黒塗りにして歌や踊りを披露する人種差別的な要素を含む演目で、現在では批判的に語られることが多いものの、当時は大衆に支持され、アメリカ音楽の発展に大きな影響を与えました。このショーに多くの楽曲を提供したのが作曲家スティーブン・フォスター。「おおスザンナ」「ケンタッキーの我が家」などは今も歌い継がれています。

ボードビルとレビュー

ブロードウェイミュージカルが正式にタイムズスクエアに出現するまで、大衆向けの小劇場はボードビル（vaudeville）が主流でした。ボードビルとは17世紀末にパリに出現した演劇形式で、米国では舞台での踊り・歌・手品・漫才などのショービジネスを指します。後に、このボードビルがブロードウェイミュージカルへと変化を遂げていきます。

黎明期のブロードウェイミュージカル

ブロードウェイミュージカルの歴史は、1842年、劇場事業家のオスカー・ハマースタインが42丁目と7番街に1000席の「ビクトリア劇場」を建てたのが始まりと言われています。彼の劇場経営をきっかけに「ブロードウェイ」という地域が演劇街として発展しました。ブロードウェイという名称は、もともと先住民が切り開いた長い道「インディアン・トレイル」が由来とされています。

ミュージカルスタイルの作品が上演されるようになったのは1850年頃。1857年上演の「The Elves」が計50公演行われ、ミュージカルスタイル初のロングラン作品とされます。現在のようなミュージカル形式では、1866年の『黒い悪魔（The Black Crook）』が最初のミュージカルと言われています。続いて、興行師フローレンツ・ジーグフェルドが手がける絢爛豪華なレビュー・ショーが人気を博しました。

『ショーボート』の登場｜ミュージカルが社会性を獲得

ミュージカルが大きく変わるのが、1927年に上演が始まった『ショー・ボート（Show Boat）』です。それまで比較的単純でハッピーエンドのストーリーが多かった中で、この作品で初めてドラマ的な内容がミュージカルになりました。19世紀末のミシシッピ川流域を舞台に、ショーボートで働く人々を描いたこの作品は、人種差別をテーマに入れ、深い物語を伝える作品として高く評価されました。名曲「Ol’ Man River」は今もスタンダードとして歌い継がれています。この作品が、現在のブロードウェイ・ミュージカルの幕開けとなります。

まとめ

アメリカに渡ったミュージカルは、ミンストレル・ショーやボードビルと融合し、やがてニューヨークのブロードウェイで一大文化へと成長しました。『黒い悪魔』で始まり、『ショーボート』で社会性を獲得したことで、単なる娯楽を超えた芸術としての道を歩み始めたのです。

次回（第3回）は、1930年代以降のハリウッド映画や名作曲家たちの活躍を通して、ミュージカルがいかに黄金期へ向かったのかを見ていきます。